News: Hurricane Irene heads for New Jersey and New York

After hitting North Carolina—where two people died—Hurricane Irene hit the East Coast hard and headed toward New Jersey and New York in the following hours. The state of New Jersey is on alert, and more than a million citizens have been forced to leave their homes and move inland as these coastal areas have been evacuated. This includes 981,000 people in the small town of Cape May, which is located in the hurricane's path. So far, two people have died in North Carolina.

Quant à Atlantic City, ville des casinos, elle pourrait être également touchée par Irène. Le gouverneur a demandé aux vacanciers de s’éloigner de la zone côtière. L’État de New York devrait également être concerné par cet ouragan. Alors que la pluie commençait à tomber aujourd’hui sur New York, le maire de la ville a exhorté quelque 370’000 New Yorkais à quitter « immédiatement » les zones inondables, à quelques heures de l’arrivée attendue de l’ouragan Irène.

Avec des vents d’environ 137 km/h, ce véritable «monstre» baptisé Irène a un diamètre de 820 km environ, soit l’équivalent de près d’un tiers de la longueur totale de la côte est américaine (2675 km), selon une estimation de la Nasa faite à partir de satellites. L’ouragan présente des conditions cycloniques sur un rayon de 150 km et des vents puissants sur 465 km, a noté le NHC.

Les experts ont déjà fait les comptes. Selon eux, Irene pourrait causer jusqu’à 12 milliards de dollars de dégâts si la trajectoire prévue se confirme, a indiqué à l’AFP Chuck Watson, de Kinetic Analysis, un cabinet spécialisé.