First flight of the Solar Impulse solar-powered airplane

This morning at 10:28 a.m., the first flight of Solar Impulse. Cet avion propulsé à l’énergie solaire a décollé de l’aérodrome militaire de Payerne, dans l’ouest de la Suisse. Il a l’envergure d’un Airbus A340 (63,40 mètres de long) pèse environ 1.600 kg et dispose de 4 moteurs électriques d’une puissance de 10 chevaux chacun. Le vol doit approximé une durée de 2h pour des essaies et l’évaluation du comportement de l’avion qui est piloté par l’Allemand Markus Scherdel.
André Borschberg, co-fondateur du projet a indiqué lors d’une conférence de presse: « C’est un moment très important après sept ans », ajoutant que l’équipe était « préparée, mais face à l’inconnu ».

The unique feature of this solar-powered aircraft is that its wings are covered with something 12,000 photovoltaic cells that power the four electric motors and allow the charging of its 400 kg lithium-polymer batteries.