Tiere vor Gericht gestellt

Soweit wir unsere Geschichte zurückverfolgen können, hat der Mensch mit allen Mitteln versucht, die Natur zu beherrschen. Er hat sich sogar die Freiheit genommen, Tiere, die Verbrechen begangen haben, vor Gericht zu verurteilen. Bereits in der Bibel (Exodus) finden wir diesen Satz: „Wenn ein Ochse einen Menschen stößt, muss das Tier gesteinigt werden.“ Es gab Prozesse für verschiedene Tierarten: Ziegen, Pferde, Schweine, Maulwürfe, Bremsen, Hunde, Katzen, Insekten und sogar ... Schnecken!

Der erste dokumentierte Fall, in dem ein Tier vor Gericht gebracht wurde, stammt aus dem Jahr 800 n. Chr. Es ging um einen Bienenschwarm, der beschuldigt wurde, einen Mann gestochen und getötet zu haben. Der Schwarm wurde zum Tode durch Ersticken verurteilt.

Irgendwo in der Normandie wurde im Jahr 1394 ein Schwein verurteilt und gehängt, weil es einen Menschen gefressen hatte. Ein weiteres, besonders ungewöhnliches Urteil erging 1519 gegen Maulwürfe, die eine Ernte durch ihr dichtes Tunnelbauwerk vernichtet hatten, sodass das Gras auf dem Feld nicht mehr wachsen konnte. Die «Gräber» wurden verbannt. Das Gericht gewährte jedoch einen Aufschub und räumte Maulwürfen mit Kindern und jungen Maulwürfen eine zusätzliche Verbannung von 14 Tagen ein.

Fachrichter

Noch überraschender ist, dass Tiere im Mittelalter vor dem Tiergericht auf die Anwesenheit eines Anwalts zählen konnten, der sie vertrat und ihre Rechte geltend machte. Einige Richter spezialisierten sich sogar auf Tierrechte und erlangten Berühmtheit für ihren Einsatz. 1499 verteidigte einer von ihnen die Interessen eines Bären, der in mehreren Dörfern Chaos angerichtet hatte. Er erreichte dessen Freilassung, indem er das Recht des Bären forderte, von Artgenossen – also anderen Bären – beurteilt zu werden. Ob die anderen Bären diesem Vorschlag folgten, ist nicht überliefert.

Wenn heute ein Tier als gefährlich gilt, weil es einen Menschen angegriffen oder getötet hat, wird es hingerichtet … ohne Anwalt oder Gerichtsverfahren.