Les prix à la pompe d’essence sont remonté d’environ 10 centimes par rapport au plus bas de janvier et février 2009.

D’après l’article du site lesfinances.ch, le prix moyen du jour est à 1.45 en Suisse avec le meilleur prix dans une station service de la ville du Locle à 1.37 franc par litre. L’article montre aussi un graphique du cours du pétrole depuis 1 an avec la chute vertigineuse provoquée par la crise fiancière (de 140 à 40$)de quelques 71%.

Prix de l’essence en Suisse

Quelles sont les causes de l’augmentation du prix du pétrole, qui bat record sur record, et qui a franchi les 115 dollars mercredi 16 avril ?

Les facteurs les plus immédiats sont la nouvelle chute du dollar, la baisse inattendue des stocks américains de pétrole et enfin un déséquilibre du marché entre offre et demande de pétrole. Dans une estimation récente, l’Agence internationale de l’énergie montre que la demande ralentit à peine dans les pays riches, malgré la forte hausse des prix. Dans le reste du monde, la demande s’accélère au lieu de ralentir, ce qui a un fort impact haussier sur l’équilibre du marché du pétrole à court et moyen terme. Un autre facteur explicatif réside dans le fait que les coûts de production du pétrole augmentent rapidement et aujourd’hui le coût marginal du pétrole (celui du dernier baril de pétrole extrait) est de l’ordre de 70 dollars par baril. Le prix du pétrole ne peut donc revenir à de bas niveaux.

Quel est le rôle des spéculateurs ?

Les spéculateurs sont là, comme sur d’autres marchés d’ailleurs, notamment sur ceux des produits alimentaires. Leur influence est réelle, mais il ne faut pas l’exagérer car la hausse des prix s’explique surtout pas les facteurs mentionnés plus haut. Le poids de la spéculation est de l’ordre de 10 à 20 dollars pour un baril à 115 dollars.

Comment va évoluer le coût du baril de pétrole dans les prochaines semaines ?

C’est très difficile à dire. Si la demande ne fléchit pas, je ne vois pas comment le prix du pétrole peut diminuer de manière sensible. Il peut y avoir à la marge des évolutions à la baisse mais la demande reste très forte parce que l’on ne peut se passer de pétrole. La demande de pétrole est largement inélastique par rapport au prix. C’est à dire qu’elle est peu sensible à l’accroissement du prix.

Dans les pays en développement (PED), les taux de croissance économique sont, heureusement, très forts, ce qui accroît la consommation. Mais l’impact de la hausse du pétrole sur la consommation est limité. En effet, dans ces pays, les prix du pétrole sont régulés par les autorités à un niveau extrêmement bas par rapport aux prix internationaux. Donc la consommation dans les PED ne ralentit pas malgré la hausse des prix du pétrole.

Dans le reste du monde, par exemple en Europe, l’euro fort amortit le choc. Si le pétrole sur les cinq dernières années – c’est en 2003 qu’a commencé le dernier cycle de hausse du prix du baril – a vu son prix multiplié par plus de quatre en dollars, il n’a été multiplié que par un peu plus de deux en euro. En France, il a augmenté de 32 à 35 %. Ces facteurs expliquent aussi pourquoi la hausse du prix du pétrole a un effet encore limité sur la demande.

Propos recueillis par Edouard Pflimlin

Le pétrole finit la semaine à portée de ses records historiques

Il faut s’attendre a de nouvelles hausses dans nos stations services… domage les trajets pour les vacances seront plus cher.

Le cours du « light sweet crude » pour livraison en août s’est hissé jusqu’à 76,13 dollars le baril vendredi, un niveau plus vu depuis début août 2006. Il cédait 22 cents à 75,70 dollars vers 16H00 GMT.

Le Brent de la mer du Nord, avait échoué lundi à une vingtaine de cents seulement de son record historique de 78,64 dollars. Le baril pour livraison en septembre valait 77,52 dollars vers 16H00 GMT, en baisse de 15 cents.

Les cours du pétrole n’ont presque pas progressé sur l’ensemble de la semaine à Londres, une stagnation qui s’explique par un changement d’échéance (d’août à septembre) en cours de semaine. A New York en revanche, ils ont pris plus de deux dollars.

La progression très soutenue des cours depuis quelques semaines a naturellement connu quelques pauses, comme vendredi en fin de séance européenne.

« Les prix ont beaucoup augmenté cette semaine, les investisseurs devraient prendre leurs bénéfices avant de partir en week-end », a expliqué Mike Fitzpatrick, analyste chez Man Financial.

Selon lui, les cours pourraient désormais être surévalués d’un point de vue technique, et exposés à une correction à la baisse de 2 ou 3 dollars.

Les analystes techniques de la banque Barclays Capital estiment pour leur part que la tendance haussière de moyen terme reste intacte, et tablent « sur un test du seuil de 80 dollars dans les séances à venir ».

Cette semaine, les prix ont notamment étés soutenus par l’insatiabilité des automobilistes américains, en cette période de grands déplacements estivaux.

La consommation d’essence a atteint son deuxième plus haut niveau historique aux Etats-Unis la semaine dernière à 9,710 millions de barils par jour, selon les derniers chiffres du département américain de l’Energie (DoE).

Parallèlement, les stocks américains d’essence ont baissé de 2,3 millions à 203,3 millions et sont désormais inférieurs de 4,5% à leur niveau l’année dernière à la même époque.

« Les chiffres du département de l’Energie ont agi comme une piqûre d’adrénaline sur le marché, qui devrait donc bien soutenir les prix au moins jusqu’à chiffres hebdomadaires de mercredi prochain », a estimé Edward Meir, autre analyste de Man Financial.

Par ailleurs, les cours restent soutenus par la vigueur de la demande mondiale, dont une nouvelle illustration a été donnée jeudi avec les chiffres de la croissance économique chinoise.

Le produit intérieur brut de la Chine a progressé de 11,5% sur un an, soit sa plus forte hausse depuis 1994.

Deuxième consommateur au monde de pétrole derrière les Etats-Unis, la Chine a représenté 36% de la hausse de la demande mondiale de brut au deuxième trimestre 2007, selon le DoE.